[기고-서정근]원예치료의 필요성    사회의 급격한 변화로 장애인과 범죄자의 수가 증가하고 있다. 또 한편으로는 식물을 배치해 실내환경 및 공기의 질을 개선하는 접근방법이 새로운 분야로 주목받고 있다. 이러한 차원에서 근래 원예치료에 대한 관심과 필요성이 대두되고 있다. 원예치료는 직접적인 원예치료 프로그램이나 방향성 식물 및 실내공기 정화식물을 이용한 간접적 원예치료의 형태로 이뤄지고 있다. 또 식물을 이용한 직·간접적 원예치료가 인간의 심신 건강 유지와 증진에 미치는 기능 및 활용에 대한 과학적·의학적 증명에 관한 연구들도 수행되고 있다. 원예치료가 활성화되면 우선 원예치료에 관련된 시설, 설비, 교육 및 산업분야(식물원·치료정원·병원조경·학교정원·지역원예용 텃밭·주말농장 등)가 확대될 것으로 전망된다. 또 원예치료를 국민건강 및 복지 관련분야에 활용함으로써 실내환경 개선, 생산성 향상은 물론 삶의 질도 높일 수 있을 것이다. 원예치료의 시행 및 보급 확대로 원예치료사 양성이 늘어나면 고용창출 효과도 부가적으로 얻을 수 있을 것이다. 인간의 문제와 삶을 자연 속에서 해결하고자 하는 원예치료는 무한한 발전 및 적용 가능성을 내재하고 있다고 생각된다. O041-550-3640. 서 정 근 〈단국대 관상원예학과 교수〉 [최종편집 : 2005/04/15]